1994年7月17日，苏梅克－利维9号彗星撞击木星。天文学家在近一年前就准确地预测了这一重要天象，我国天文界以此为契机打了一个普及科学知识的漂亮仗，开展了多种形式的科普宣传，有关彗星将撞击木星的报道和天文知识介绍屡屡见诸报端，使群众增长了见闻，破除了迷信观念。
然而形成对照的是，1995年农历乙亥年，闰八月，社会上出现了“闰八月是不祥之兆”、“闰八月要出事”之类的谣言。据说昆明等地还因为谣传穿红裤衩、红衣服能避邪而使红布、红衣服一时脱销，真是让人哭笑不得。显然，“闰八月”为何会出现的科学道理未得到积极宣传，在某种程度上助长了谣言的泛滥。
天文学家、著名科普作家李元先生指出，部分人科学知识贫乏、科学素养低下，是迷信泛滥的原因之一。普及科学知识，是破除迷信的基础。
同为天文学家和著名科普作家的卞毓麟先生认为，建设精神文明，是科学普及的一项重要功能，直接关系到社会的安定。
日前，我们政府决定取缔“法轮功”组织。大批科技工作者深刻认识到普及科学知识、倡导科学精神、提高公众科学素养、反对迷信的重要性。科普读物的编著出版必将同其他传播媒体一起，共同来完成这项功在当代、利及千秋的工作。
有关人士指出，科普读物要普及的不应该仅仅是科学知识。它还要担当起普及科学方法、提倡科学精神的重任。
“法轮功”之所以能用笨拙的谎言网罗大量的信徒，与李洪志经常披着科学外衣“授法”不无关系，也缘于一大批群众缺乏以独立思考的科学精神来辨别“科学”真伪的能力。
什么是科学精神？
韩增禄（北京建工学院文化研究所教授）先生的见解成一家之说：力求思想不为主观的感情欲望所支配；不盲从任何权威；不只相信逻辑上能够自圆其说的推论；一切推论都要由实验来检验。其中，用批判的态度审视一切而不盲从权威的怀疑精神，是科学方法的灵魂。
相信刚接触“法轮大法”的人很多对其都曾有过怀疑。那些从曾经怀疑最终走向深信不疑的人，想必经历了从独立思考到放弃思考的过程。随大流，人云亦云，培植了迷信的土壤，成就了“大法”的“伟业”。
湖南教育出版社的符本清先生认为，人类总要找到自己的精神归宿，科学不来占领，迷信就要占领。科学是人类把握未来的金钥匙，科普读物就要宣扬科学的精神。
近年来，科普读物的出版越来越受到出版界的重视，各种各样的科普出版物层出不穷。对此，业内人士怎么看？
卞毓麟：总体上势头是好的，但需进一步努力。1、科学研究一线的科学家应多写科普读物，科学之源在科学家之处。2、出版界多研究科普作品特色，跟国外多做比较，取长补短。3、加强精品意识，让读者读一本书就有一份收获。
黄力平（广西教育出版社副总编辑）：作者难找，原创科普读物出版的困难较大。常常是科学基础好的人文笔不一定好，文笔好的人对科学缺乏深刻的认识，因此需要培养过硬的作者队伍。
与伪科学和迷信、无知和盲从作斗争，并非一时一地之事。据卞毓麟先生介绍，美国的一批有识之士于1976年成立了“超自然见解科学调查委员会”（简称CSICOP），旨在对超越科学可知性范围的种种说教作出评价。该委员会中许多知名学者编写的《科学和超自然说》（1981年）一书，首次对一系列所谓的超自然现象作了详尽的科学分析，并被美国科学促进会列为重点推荐书。
CSICOP的发起人之一、该会主席、纽约州立大学哲学教授库尔茨在该书前言中写下的一段话对我们不无借鉴：
“近年来，种种荒诞的信仰在社会上迅速流传，致使严肃的观察家无不深感惊讶。对此，科学家们应该作何反应？迄今为止，许多科学家持不屑一顾的态度……幸好，也有许多科学家认识到有责任超越自己的专业范围，运用科学的方法去仔细考察超自然现象，从而为启发和教育社会公众作出贡献。”
该书已于1989年由上海科学技术出版社翻译出版，译名为《科学与怪异》。
科学家参与科普读物写作，近年来在我国已越来越受到重视。近期有消息传来，由中科院学部联合办公室、中国工程院学部工作部和《科学时报》联合策划，由两院175名院士共同撰写，清华大学出版社、暨南大学出版社联合出版的《院士科普书系》，预计于2000年春节前全部推出，目前撰写工作正紧锣密鼓地进行。这套科普书系几乎囊括了自然科学的各个领域，被称为我国最大、也是最高层次的科普出版工程。
清华大学出版社总编辑蔡鸿程说，两院院士是国家的栋梁之才，他们用百折不挠的精神耕耘出丰硕的科技成果，再用通俗的语言把这些成果写出来，对他们来说将是一次新的耕耘、新的创造。
回顾“法轮功”的蔓延过程，最让人深思的是，一些科技工作者竟然也成了“大法”的信徒。这种邪说在高等学府和研究机构的实验室中拿到了通行证，不由得普通老百姓不信其“神威”。
科普工作由科学研究者这些科学大厦的建造者们来做才最为恰当。但倘若由那些证明“大法”“神通”，身为科技工作者却丧失了科学精神的人们来担此重任，就不由得人不心惊胆战了。
单从这个角度来讲，科学普及工作真正是任重道远。
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